La Real Academia Sueca de Ciencias anunció este miércoles 7 de octubre que Henri B. Kagan, de Francia, y Kenso Soai, de Japón, recibirán el Premio Nobel de Química 2026. El reconocimiento destaca sus descubrimientos sobre efectos no lineales y autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica.
Algunas moléculas existen en dos versiones que son imágenes especulares, comparables a una mano derecha y una izquierda. La investigación premiada permitió comprender y dirigir reacciones que favorecen una de esas formas, un desafío central para la química.
La Academia señala que Kagan logró en 1986 producir un exceso de una variante mayor al que se consideraba posible. Soai avanzó después con reacciones capaces de amplificar esa asimetría hasta generar una sola de las formas posibles.
Estos trabajos aportaron herramientas relevantes para fabricar medicamentos y otros productos químicos. Kagan está vinculado con la antigua Université Paris-Sud y Soai con la Tokyo University of Science. Ambos compartirán por igual los 12 millones de coronas suecas del premio.
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